Kan het nog extremer? 100 Ironman® triathlons op 100 dagen

Het zoeken naar extreme ervaringen prestaties is des mensen. Niets nieuws onder de zon dus. Maar sommigen gaan toch wel zéér extreem.

Photo by Diana Rafira on Unsplash

3.8km zwemmen - 180km fietsen - marathon lopen (x100)

Voor veel amateursporters is het volbrengen van een Ironman® triathlon de ultieme duursportuitdaging. Het volbrengen van achtereenvolgens 3.8km zwemmen, 180km fietsen en een marathonlopen vergt een doorgedreven voorbereiding. Enkele exoten wagen zich aan een dubbele Ironman®, maar om gedurende 100 dagen elke dag een Ironman® af te leggen, kies je toch voor de ultieme uitdaging. Het is het verhaal van de Amerikaanse avonturier James Lawrence, de ‘Iron Cowboy’.

Duursportprestatie verklaren

Het voltooien van één enkele Ironman® vereist intense fysieke aanpassingen. Het meerdere dagen na elkaar afleggen van Ironman® drijft deze grenzen van het uithoudingsvermogen tot een extreem niveau.

Voor de sportwetenschapper is dit een geliefkoosd onderzoeksterrein om meer inzicht te ontwikkelen in de grenzen van het menselijk prestatievermogen. Dat er net iemand zich aan 100 Ironman® triatlons na elkaar wil wagen en beschikbaar is als proefpersoon, was voor de onderzoeksgroep onder leiding van de Zwitserse inspanningsfysioloog Beat Knechtle een niet te missen kans.

Wie is de Iron Cowboy?

James Lawrence, aka the Iron Cowboy, is een duursporter die de grenzen in extreme duursport opzoekt. Zijn ‘speed records’ zijn degelijk in het amateurcircuit, maar zeker niet uitzonderlijk:

• Personal best Ironman®: 10:18 (professionele triatleten duiken onder de 8u)

• Personal best Marathon: 03:14 (elite marathonlopers lopen onder de 2u10)

Hij inspireert mensen om ongewone uitdagingen aan te gaan. Zelf heeft hij 2 Guinness records op zijn naam staan:

• 50 Ironman® triathlons, in 50 dagen, in 50 verschillende Amerikaanse staten.

• 100 Ironman® triathlons in 100 dagen

De voorliggende studie gaat over deze laatste beproeving.

Slaap

Honderd Ironmans® dus. Elke dag tussen 14-17u aan de bak om de afstand af te leggen. Evident: herstel speelt een cruciale rol. Niet verrassend dus dat de hoeveelheid slaap gecorreleerd was met de finishtijden: meer slaap stond in relatie met snellere eindtijden. Logisch vanuit een herstel-standpunt. Maar ook logisch vanuit een time-management standpunt: er zijn immers maar 24u op een dag; als je daar al 14-17u nodig hebt om de inspanning te volbrengen, rest er logischerwijze niet veel tijd meer voor andere zaken zoals slaap.

Het effect van voeding, hydratie, omgevingsfactoren, psychologische factoren werd niet onderzocht in deze studie.

Stoppen met die onzin?